蛋吃幾個好煩惱?靈芝「調節膽固醇」陪你氣定神閒到白頭

人生短短幾個秋,蛋吃幾個真煩惱。到底怎樣吃才好?端視你在乎的是當下的味蕾,還是十幾或二三十年後可能發生(也可能不會發生)的心血管疾病或死亡。本文除了要把「美國那篇研究」的正確風險數據告訴你之外,還會從科學的角度解析靈芝如何調節膽固醇、保護心血管。所以,除了不吃蛋、吃幾顆蛋之外,其實你還有第三種選擇,那就是讓靈芝陪你氣定神閒到白頭。

文/吳亭瑤

 

Part 1 美國最新研究發現:蛋和膽固醇吃太多有害健康

前陣子一則來自美國的科學新聞──每週吃超過三顆蛋就會增加心臟病和早死的風險──讓許多人一早起來就陷入「不知怎麼吃才好」的煩惱。

「蛋吃幾個」成了多數媒體的焦點,但實際上這篇發表在2019年3月19日《JAMA: The Journal of the American Medical Association》(美國醫學會雜誌)的報告標題其實是:膽固醇和雞蛋的攝取量,與心血管疾病的發生,還有包含各種原因的早逝,有相關性。

20190408-R1

 

關鍵其實是膽固醇整體攝取量

這項由美國西北大學Feinberg醫學院主持的研究,分析了29615名美國成年人(平均年齡51.6±13.5歲,男性占44.9%)的日常飲食記錄,結果發現:

★ 膽固醇每日攝取量「每增加300 mg」,日後發生心血管疾病的風險,以及因各種原因死亡的風險,會分別增加3.24%和4.43%。

★ 雞蛋每日攝取量「每增加半顆」,日後發生心血管疾病的風險,以及因各種原因死亡的風險,會分別增加1.11%和1.93%。

研究所指的心血管疾病包括各種類型的冠狀動脈心臟病(又稱缺血性心臟病或冠心病)、中風、心臟衰竭,以及其他因心血管疾病造成的死亡。

要特別說明的是,以上數據才是該報告所說的「如果雞蛋或膽固醇吃太多」會讓我們面臨的風險值(絕對風險),多數報導引用看起來嚇人的數據,其實是錯把「相對風險值」當作「絕對風險值」在用(關於兩者的定義,請大家自行請教谷哥大神)。

該研究分析的樣本是從六個美國前瞻性研究中搜集來的,這些研究追蹤調查的時間從數年、十幾、二十到三十多年都有,因此到底要「經過多久之後」才會發生上述事件,其實分佈的時間很長,只能用統計學取其中位數(而非平均值)17.5年作為參考基準。

由於一顆雞蛋就有186 mg左右的膽固醇含量(主要集中在蛋黃),因此平常習慣吃蛋的人,自然比不吃蛋的人,更容易超出每日300 mg的膽固醇攝取量。所以問題的關鍵其實不在吃幾顆蛋,而是膽固醇的整體攝取量。

 

該不該限制膽固醇?連專家都沒共識

由於美國農業部才在2015年取消了「每日膽固醇攝取量不超過300 mg」的飲食建議,因此這項「最新的」研究結果再度引起各方專家熱烈討論。

到底節制膽固醇攝取量對於健康的維持有無意義,目前尚無共識,老百姓只能自求多福。只是如果有一種方法,可以讓我們「安心」的吃,而不是吃得心驚膽跳,不知該有多好?

 

Part 2 馬來西亞研究證實:靈芝水提物抗膽固醇

血中膽固醇過高,可說是引發心血管疾病的第一步。只不過光是「血中有很多膽固醇」還不足以壞事,還必須有自由基與膽固醇發生「氧化作用」,才會開始對健康產生威脅。

因為只有氧化過的膽固醇(即俗稱壞膽固醇的LDL-D,低密度脂蛋白膽固醇)才會沉積在血管壁裡,成為免疫細胞啟動發炎反應的誘因,使動脈血管在持續發炎的過程中逐漸粥狀硬化,為心肌梗塞、腦中風等各種心血管疾病埋下隱憂。

所以「改善膽固醇」加上「提升抗氧化能力」,才能為心血管提供比較完的保護。2018年10月馬來西亞的Malaya大學發表在《International Journal of Medicinal Mushrooms》(國際藥用菌雜志)的研究即透過動物實驗證明,靈芝確實有這方面的本事。

20190408-R2

 

靈芝水提物調降「總膽固醇」和「壞膽固醇」

該研究使用的靈芝材料為靈芝子實體熱水提取物,餵食劑量為每天200 mg/kg。

實驗結果顯示,比起正常飲食的大鼠,連續八週的高膽固醇飲食,會讓大鼠的血清總膽固醇增加五成、LDL-C增加九成。相較之下,同時有吃靈芝水提物的高膽固醇飲食,其血清總膽固醇、LDL-C只會增加兩成和一成五左右(圖1~2)。

也就是說,高膽固醇飲食確實會讓大鼠血液裡的膽固醇變多,不過靈芝水提物可以大幅降低高膽固醇飲食對血脂的不良影響──尤其是大幅減少可能沉積在血管壁的壞膽固醇LDL-C。

20190408-1

20190408-2

 

靈芝水提物增加「好膽固醇」

LDL-C是從肝臟送往血管的膽固醇,其在供應各組織細胞利用的過程中,隨時有被氧化和沉積血管壁的機會;而素有「好膽固醇」之稱的HDL-C,則是指從血管中運回肝臟的膽固醇,運回的數量愈多,留在血管中作怪的膽固醇相對愈少。

根據馬來亞大學的實驗結果,每天補充靈芝熱水提取物的高膽固醇飲食大鼠,不只LDL-C增加得比較少(圖2),HDL-C也會獲得顯著的提升,甚至還比正常飲食大鼠高出15%左右(圖3)。

這表示,面對因飲食而增加的膽固醇,靈芝會視情況加以「調節」──透過增加好膽固醇,減少留在血管中的壞膽固醇。

20190408-3

 

維持理想的膽固醇比值,防止動脈粥狀硬化

臨床上常用LDL-C和HDL-C的比值作為判斷動脈粥狀硬化進展的依據,超過3(倍)以上表示動脈粥狀硬化正持續惡化中;若在1.5以內則表示動脈粥狀硬化的進程可能停止或有些微逆轉。

而根據實驗結果顯示,每天補充靈芝水提物的高膽固醇飲食大鼠,其LDL-C和HDL-C的比值,幾乎和正常飲食大鼠一樣(圖4),充分說明靈芝水提物確實有化解高膽固醇飲食危機的能耐。

20190408-4

 

靈芝水提物增加血清抗氧化酶含量

此外實驗亦發現,每天補充靈芝水提取物,能增加高膽固醇飲食大鼠的血清抗氧化酶含量,其中兩種主要的抗氧化酶甚至正常飲食大鼠還高(圖5~6),再次突顯靈芝水提物「視情況而定」的調節作用。

抗氧化酶可以清除自由基,減少膽固醇被氧化的機會,也能減少血管壁遭受的氧化損傷。這是靈芝水提物在調控膽固醇之外,另一個保護心血管的具體途徑。

20190408-5

20190408-6

 

外表也許差不多,內在卻是差很多

研究者在實驗結束時亦測量了各組大鼠的體重,結果不論是正常飲食或高膽固醇飲食大鼠,每天補充靈芝水提物只能讓體重增加的幅度略微減少(圖7)。

換句話說,我們無法從外表來判斷靈芝水提物對於心血管的保護作用──也許外表看起來差不多,但實際的「內在效益」卻是差很多。

20190408-7

 

Part 3 中國研究證實:靈芝多醣抗膽固醇

2018年10月淮海工學院發表在《International Journal of Biological Macromolecules》(國際生物大分子期刊)的報告則證明,靈芝子實體水提物中的主要成分──靈芝多醣──對於因為飲食而增加的膽固醇有調控作用,且效果與靈芝多醣的劑量有相關性。

20190408-R3

 

靈芝多醣減少自由基在血管裡搞破壞

該研究餵養大鼠的高脂飼料中即含有15%的蛋黃粉末,實驗中餵給這些高脂飲食大鼠的靈芝多醣劑量分別是100、300或500 mg/kg。

六週之後,靈芝多醣對於體重增加只有些微的控制作用,但在血清膽固醇、LDL-D和HDL-C的調控,以及血清抗氧化酶GSH-px、SOD含量的增加,效果就很明顯。

由於這部分的結果和前述馬來西亞團隊的研究成果非常相似,在此就不多做贅述。不過有幾個實驗結果是之前馬來西亞團隊沒做的,在此特別提出來給大家參考。

其一,研究者對於大鼠血清裡的丙二醛(MDA)含量進行檢測。此物質是自由基破壞(氧化)細胞膜的產物,其含量愈低,代表膽固醇沉積在血管壁、促使動脈硬化形成的機會愈少。

結果就如圖8所示,每天補充靈芝多醣的高脂飲食大鼠,能有效降低血清丙二醛。此結果應與靈芝多醣增加血清抗氧化酶的含量有關。

20190408-8

 

靈芝多醣促進膽固醇排出,減少膽固醇生成

該研究還對實驗大鼠的糞便和肝臟進行分析,結果發現,每天補充靈芝多醣的高脂飲食大鼠,會排出較多的膽固醇(圖9),肝臟合成的膽固醇則比較少(圖10)。

20190408-9

 

血液裡的膽固醇大約三分之一來自飲食,三分之二由肝臟合成。而從實驗結果可知,靈芝多醣一方面促進膽固醇排出,一方面還能減少肝臟合成膽固醇的量,難怪能降低高脂飲食對血中膽固醇含量的影響。

值得一提的是,這一系列動物實驗,不管是血清膽固醇含量、血清抗氧化酶的含量、隨糞排出的膽固醇數量,還是肝臟成膽固醇的量,都是以中劑量(300 mg/kg)的靈芝多醣最具「性價比」。提醒你我在以靈芝多醣保養身體時,不宜太少,也不用求多,剛好就好。

 

Part 4 南韓研究證實:靈芝乙醇提取物抗膽固醇

2018年6月由韓國慶尚大學發表在《Journal of Clinical Medicine》(臨床醫學期刊)的研究,則讓我們看到了,富含三萜的靈芝子實體乙醇提取物也能調節因飲食而增加的膽固醇。

該研究發現,以高脂飲食(脂肪含量占45%,為一般飼料的7.5倍)餵養的小鼠,若同時為其補充靈芝醇提物(每週五天,每天50 mg/kg),四個月之後的膽固醇問題明顯比沒吃靈芝的高脂飲食小鼠要來得輕(圖11、12)。

不同的活性成分,有不同的作用機制。因此,實際在保養心血管時,如能同時補充富含多醣的靈芝水提物,以及富含三萜的靈芝醇提物,相信應能發揮更好的效果。

20190408-11

20190408-12

 

小結:人生短短幾個秋,靈芝陪你到白頭

其實關於靈芝調降膽固醇、保護心血管的研究報告,並不只這三篇,只能在有限的篇幅裡,把科學家的最新成果,提供徘徊在「膽固醇吃多少」和「雞蛋吃幾顆」的朋友們參考。

膽固醇是體內修復細胞膜、合成各種內分泌的必要原料;而雞蛋裡富含的各種營養素和蛋白質,更是提供日常生理運作所需的好來源。

正因如此,這幾十年來科學界對於膽固醇和雞蛋的攝取建議才會翻來改去──就怕錯誤的攝取限制可能還沒預防到疾病,反而先對健康倒打一把。

人生短短幾個秋,到底該「吃好吃」還是「吃健康」,值得深思。只願最後不管你選擇怎麼吃,都別忘了還有一種選擇,那就是讓靈芝保護你的心血管,陪你氣定神閒到白頭。

 

資料來源

1. Zhong VW, et al. Associations of Dietary Cholesterol or Egg Consumption With Incident Cardiovascular Disease and Mortality. JAMA. 2019 Mar 19;321(11):1081-1095.

2. Rahman MA, et al. Evaluation of the Antioxidative and Hypo-cholesterolemic Effects of Lingzhi or Reishi Medicinal Mushroom, Ganoderma lucidum (Agaricomycetes), in Ameliorating Cardiovascular Disease. Int J Med Mushrooms. 2018;20(10):961-969.

3. Wu S. Hypolipidaemic and anti-lipidperoxidant activities of Ganoderma lucidum polysaccharide. Int J Biol Macromol. 2018 Oct 15;118 (Pt B):2001-2005.

4. Jung S, et al. Ganoderma lucidum ameliorates non-alcoholic steatosis by upregulating energy metabolizing enzymes in the liver. J Clin Med. 2018 Jun ;7(6):152.