有一類氣喘患者的病情特別嚴重，其呼吸道常有大量的嗜中性白血球聚集，而且對類固醇反應不佳。這種「嗜中性白血球型氣喘」的發病機制，主要與免疫細胞大量分泌TNF-α引起的連鎖反應密切相關。使用單株抗體阻斷TNF-α，會造成免疫低下引發感染與腫瘤，因此如何兼顧免疫天平的兩端，顯然是治療此病的重要課題。美國紐約醫學院李秀敏教授領銜發表的研究成果顯示，靈芝三萜化合物中的靈芝酸C1，也許是可以寄予厚望又不會顧此失彼的有效成分。 文／吳亭瑤