2022年3月／河南中醫藥大學、紐約醫學院、約翰霍普金斯大學等／phytotherapy research
文／吳亭瑤
遇到過敏原是否會產生過敏反應，全看其體內主導免疫反應的T細胞軍團是Th1或 Th2（第一型或第二型輔助性T細胞）。
如果是由Th1主導（數量多、活性高）便不易隨過敏原起舞，因為它的任務是抗病毒、抗細菌和抗腫瘤；如果是由 Th2主導，就會把過敏原視為有害異己而大動干戈，此即所謂的「過敏體質」。
有過敏體質的人，除了免疫反應是由Th2主導之外，通常還有Treg（調節性T細胞）太弱的問題。Treg是T細胞的另一個亞群，是免疫系統結束發炎反應的煞車機制，當它無法正常發揮時，過敏反應就會比較強烈，也會持續得比較久。
所幸這三種T細胞亞群之間的強弱關係並非一成不變，而是會隨外界的刺激或生理上的變化而做出調整。因此一個能夠抑制Th2或拉抬Th1、Treg的活性成分，往往會被認為具有調整過敏體質、緩解過敏反應的潛力。
由河南中醫藥大學藥學院李秀敏教授（Xiu-Min Li M.D.）領軍，聯合和紐約醫學院、約翰霍普金斯大學氣喘暨過敏病中心等多個美國學術機構的研究者，於2022年3月共同發表在《phytotherapy research》（植物療法研究）的報告即指出：靈芝三萜類的其中一個單一成分靈芝酸B（ganoderic acid B）具有上述所說的抗過敏潛力。
研究團隊從10名過敏性氣喘患者的血液裡提取出包含T細胞在內的免疫細胞，再以患者本身的過敏原（塵蟎、貓、蟑螂或豬草）加以刺激。結果發現，如果在免疫細胞與過敏原相處的6天期間同時有靈芝酸B（劑量40 μg/mL＝ 96 μM）一起作用：
① Th1和Treg的數量會變多、Th2的數量會變少；
② 由Th2分泌來誘導發炎（過敏）反應的細胞激素IL-5（介白素5）會降低六至七成；
③ 由Treg分泌來調節發炎反應的細胞激素IL-10（介白素10）會從個位或十位數的水平翻漲至500～700 pg/mL；
④ 有助Th1分化、不利Th2發展的干擾素γ（IFN-γ）的分泌速度較快，進而及早扭轉免疫反應的走向。
⑤ 進一步分析靈芝酸B催生的干擾素γ來源，結果發現並非來自Th1（不管靈芝酸B有沒 有介入，由Th1分泌的干擾素γ都很少），而是來自毒殺性T細胞和自然殺手細胞。這說明靈芝酸B可以動員其他和過敏反應沒那麼相關的免疫細胞，一起加入抗過敏的行列。
研究團隊另外也有用類固醇（10 μM的地塞米松）取代靈芝酸B，觀察它對氣喘患者免疫細胞面對過敏原時的影響，結果不管是Th1、Th2或Treg的數量，還是IL-5、IL-10或干擾素γ的濃度，全都被壓了下來，而且從實驗開始一直持續到結束，無一例外。
也就是說，類固醇的抗過敏作用來自於對免疫反應的全面壓制，而靈芝酸B的抗過敏就是抗過敏，並未影響到抗感染、抗腫瘤的免疫力。
所以靈芝酸B並非另一種類固醇，能在不破壞正常免疫力的前提下調節過敏反應，是它的可貴之處。
關於靈芝酸B
靈芝酸B是最早（1982）被發現的靈芝三萜化合物之一（另一個是靈芝酸A），當時它的身份只是「靈芝子實體的苦味來源」，後來在各國科學家的接力挖掘下，發現它還具有許多生理活性，包括：
➤降血壓／抑制血管收縮素轉換酶（1986, 2015）
➤抑制膽固醇合成（1989）
➤鎮痛（1997）
➤抗愛滋／抑制HIV-1蛋白酶（1998, 2011）
➤抗攝護腺（前列腺）肥大／與雄性激素競爭攝護腺上的受體（2010）
➤抗糖尿病／抑制α葡萄糖苷酶的活性（2013）
➤抗肝癌／毒殺具有多重抗藥性的人類肝癌細胞（2015）
➤抗EB病毒／抑制鼻咽癌相關的人類皰疹病毒活性（2017）
➤抗肺炎／通過抗氧化和抗發炎作用減輕急性肺損傷（2020）
➤抗過敏／調節T細胞對過敏原的反應模式（2022）
此外，關於靈芝酸B經口服用之後在體內的代謝過程也有相關研究（2013）
〔資料來源〕Changda Liu, et al. Time-dependent dual beneficial modulation of interferon-γ, interleukin 5, and Treg cytokines in asthma patient peripheral blood mononuclear cells by ganoderic acid B. Phytother Res. 2022 Mar; 36(3): 1231-1240.
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