伊朗:靈芝乙醇萃取物保護睪丸和精子,抗氧化是主要機制

2021年10月/Kharazmi大學/Tissue and Cell

文/吳亭瑤

 

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睪丸是孕育精子的搖藍,精子是衝鋒陷陣的戰士,任何一方受到損傷都會影響生育大計。然而生活中的有害因子何其多,連新冠病毒也來摻一腳。該如何為它們提供保護傘?

2021年伊朗Kharazmi大學細胞分子生物系Mohammad Nabiuni副教授的團隊在《Tissue and Cell》(組織與細胞期刊)發表研究指出,來自靈芝(Ganoderma lucidum)子實體的乙醇萃取物可以在高度氧化壓力的體內環境下,保護動物的睪丸的生精能力,維護精子的數量和品質。

研究者以躁狂症的臨床用藥碳酸鋰(Li2Co3)作為有害因子,每天給成年的健康小鼠口服30 mg/kg(碳酸鋰組),其中部分小鼠亦同時口服靈芝子實體乙醇萃取物,每天75 mg/kg(靈芝低劑量+碳酸鋰組)或100 mg/kg(靈芝高劑量+碳酸鋰組),35天後比較各組小鼠的睪丸組織。

 

靈芝保護睪丸的生精能力

位於陰囊的睪丸有95%的體積被 「生精小管」占據,這一叢叢細長彎曲、亦稱作「曲細精管」或「細精管」的管道,即是孕育精子之所在。

正常情況應如下圖所示,生精小管的管腔會充滿成熟的精子,形成管壁的「生精上皮」則有各個發育階段的「生精細胞」(從精原細胞、初期精母細胞、次級精母細胞,到精細胞)井然有序地蓄勢待發,生精小管與生精小管之間則有結構完整的「睪丸間質組織」,由該組織細胞(間質細胞)分泌的睪固酮不僅支持著性功能,還能營造有利精子發育的環境。

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本研究的健康小鼠,其睪丸組織即呈現如上所述的生機盎然。對比之下,碳酸鋰組小鼠的睪丸組織則是一片槁木死灰,像是生精上皮萎縮,精原細胞死亡,生精小管中的成熟精子變少,睪丸間質組織縮水等等。不過,如此慘況並沒有發生在那些有靈芝保護的碳酸鋰小鼠身上:

「靈芝高劑量+碳酸鋰組」的睪丸組織和健康小鼠幾無二致,不僅生精上皮完整,生精小管中也充滿了成熟的精子;

「靈芝低劑量+碳酸鋰組」的生精小管雖然出現輕到中度不等的萎縮或退化,但大部分生精小管依然生機勃勃,從精原細胞到發育出成熟的精子(精原細胞→初期精母細胞→次級精母細胞→精細胞→精子)一整串過程都很活躍。

此外,反映細胞凋亡狀況的促凋亡基因Bax,其在小鼠睪丸組織的表達量,也會因為碳酸鋰帶來的氧化損傷而大幅升高,但這樣的升高同樣可以被持續服用的靈芝給抵消。

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靈芝維護精子的數量與品質

研究者亦針對小鼠的精子數量與品質(存活率、活動能力、游動速度)進行分析。這裡的精子來自睪丸與輸精管之間的「附睪」。精子在睪丸生成後,會被推送到這裡繼續養成,進而成為真正具有活動能力和受精能力的精子,等待射精。因此不良的附睪環境將使精子難以一展雄風。

結果如下圖顯示,碳酸鋰會使附睪組織承受高度的氧化損傷,並且降低精子的數量、生存率、活動能力與游動速度,但如果同時有靈芝保護,精子變少、變弱的程度將非常有限,甚至完全不受影響。

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「抗氧化」是靈芝保障男性雄風的秘訣之一

實驗所用的靈芝子實體乙醇萃取物含有多酚類(20.9 mg/mL)、三萜類(0.0058 mg /mL)、多醣類(0.08 mg/mL),總抗氧化活性(清除DPPH自由基的能力)高達88.86 %,此優異的抗氧化活性,被研究者認為是靈芝子實體乙醇萃取物保護睪丸和附睪組織、維護生精功能和精子活力的主因之一。

現實生活中經常可以聽到長期不孕的女性以靈芝保養一段時間之後懷孕的故事,這代表靈芝能為女性的子宮、卵巢或內分泌系統做些什麼;如今這份研究則是告訴我們,靈芝也能為男士們的生殖系統效勞。

孕育一下代如果能有兩人努力,肯定事半功倍。即使不考慮下一代,只考慮兩情相悅之事,有靈芝一起努力的火花應該也會更加絢爛。

【註】本文圖表碳酸鋰組的p值來自和健康組的比較,兩個靈芝組的p值來自和碳鋰組的比較,*p < 0.05,*** p < 0.001,數值越小代表顯著性差異越大。)

〔資料來源〕Ghazal Ghajari, et al. The association between testicular toxicity induced by Li2Co3 and protective effect of Ganoderma lucidum: Alteration of Bax & c-Kit genes expression. Tissue Cell. 2021 Oct; 72:101552. doi: 10.1016/j.tice.2021.101552.