每回天氣變冷,家中長輩總會叮嚀多穿一點,以免感冒。其實並不是天氣變冷造成感冒,而是天氣變冷導致免疫力下降,才容易感冒。所以老人家是有智慧的,記得穿著上要保暖,同時也別忘了吃靈芝,因為科學證明,靈芝多醣可以幫我們在低溫中維持正常的免疫功能,靈芝三萜則能幫我們對抗剽悍的流行性感冒病毒。
文/吳亭瑤
每當氣溫開始溜滑梯,就不禁想起北京大學藥理學系林志彬教授的研究團隊,在1990年代初期做的動物實驗:
他們每天強迫小鼠在攝氏14度的冷水裡游5分鐘(因為多數小鼠10分鐘內會放棄求生意志……),連續15天,期間每3天檢測一次小鼠的免疫功能。
當時採用的評估方式是:把羊的紅血球注射到小鼠體內,模擬外來病原入侵。幾天以後,小鼠的免疫系統會針對羊的紅血球產生抗體。在抗體和補體的共同參與下,羊的紅血球會被溶解而形成空斑,此時便可透過空斑細胞(簡稱PFC)的數量,得知小鼠的免疫水平──當PFC數量減少,就表示免疫功能下降。
結果發現,隨著在冷水中游泳的天數拉長,小鼠的免疫力會逐漸降低,而實驗第9天,是免疫功能出現顯著落差的分水嶺(如下圖)。
**p<0.01,***p<0.001表示與「0天」比較有顯著性差異。(製圖/吳亭瑤,資料來源/北京大學學報(醫藥版); 2002, 34(5): 493-498.)
會有這樣的實驗結果不難理解,因為小鼠生性厭水,在被強迫和無法預知的心理壓力下,再加上溫度驟降的激烈變化造成身體在調適上的壓力,免疫功能很難不受影響。
可是如果讓這些小鼠在冷水中游泳的同時,每天餵食低、中、高劑量(25、50或100 mg/kg)的松杉靈芝子實體多醣萃取物,8天之後小鼠的免疫力則與未被丟入冷水游泳的正常小鼠差不多,甚至更好一些(如下圖)。
**p<0.01,表示與「不游泳對照組(未被強迫在冷水中游泳的正常小鼠)」進行比較有顯著差異;++p<0.01,表示與「游泳對照組(未給予靈芝,且被強迫在冷水中游泳的小鼠)」進行比較有顯著差異。(製圖/吳亭瑤,資料來源/北京大學學報(醫藥版); 2002, 34(5): 493-498.)
這個實驗結果提醒我們,氣溫驟降時,會對身體造成壓力,更要保持吃靈芝的好習慣,才能維持良好的免疫力。只要免疫功能正常,就算有病毒入侵,也不容易生病──此即林志彬教授經常引用的中醫理論「正氣存內,邪不可干」。
此外,我們也可以透過上述實驗觀察到,小老鼠們吃的靈芝多醣有低、中、高三種劑量(中、高劑量各為低劑量的兩倍和四倍),從維護免疫功能的效果來看,並沒有太大的差別。這似乎在暗示我們,就保護免疫力這件事來說,適量的靈芝多醣就有效,不過即使吃多了,也不用擔心有過度增強免疫的危險。
有了好免疫之後,如能再加上「抗流感病毒」的好能力,對健康就更有保障了。因為冬季,尤其是氣溫驟降之際,是最有利於「流行性感冒病毒」(簡稱「流感病毒」)散播的時候,事先做好防範,才能防病於先機。
相對於普通感冒(一般感冒病毒所引起)只是喉嚨痛、流鼻水,不舒服個兩三天就沒事了,流行性感冒(流感病毒所引起)的病程通常會超過七天,而且不只是喉嚨痛、流鼻水,還有發燒、頭痛、全身痠痛等強烈的不適症狀。
引起流行性感冒的流感病毒,根據病毒的結構特性,可分為A型和B型兩種。
過去曾導致全球雞飛狗跳的H1N1、H5N1、H3N2等等流感病毒,即屬於A型流感病毒。由於A型流感病毒很容易因為基因突變而出現「進化版」,使得免疫系統現有的抗體無法派上用場,必須重新製造新的抗體,因此兵力不足的這段期間,就成了病毒入侵和擴散的最好時機。
因此比起較不容易產生基因變異,或基因變異程度比較小的B型流感病毒,人們對於A型流感病毒的抵抗力比較弱,容易造成大規模流行,也比較容易引起肺炎等嚴重的併發症,致死率也比較高。
靈芝三萜已被證實具有抑制A型流感病毒的作用。
2015年,日本九州大學農學研究院副教授清水邦義(Kuniyoshi Shimizu)的團隊,在《Nature(自然)》旗下的副品牌《Scientific Reports(科學報導)》發表報告指出,靈芝三萜類可以透過抑制「神經胺酸酶」的活性,阻止A型流感病毒的增生與擴散,其中甚至有幾種三萜有潛力進一步發展成抗流感新藥。
神經胺酸酶(neuraminidase)是突出在A型流感病毒表面的兩種蛋白受體之一,即所謂「H幾N幾」的「N」。
流感病毒必須先進到細胞裡,才能複製出另一個新病毒。當新病毒複製完成時,需要神經胺酸酶幫忙,新病毒才能脫離原本的細胞,去感染其他細胞。
因此當流感病毒的神經胺酸酶失去活性,新病毒就會被鎖在細胞裡出不去,無法進一步擴散,這時體內的病毒數量就可以受到控制,免疫系統處理起來就比較容易。
以上就是靈芝三萜抗A型流感的作用,也是目前臨床常用來治療A型流感的「克流感」的藥效原理──這也是為什麼在A型流感後期才吃克流感,會沒有效的原因,因為病毒已經在體內擴散了。
A型流感病毒H1N1在電子顯微鏡下的樣貌,病毒顆粒表面有棘狀一般的突起,些突起可分為兩種,其中一種就是簡稱「N」的神經胺酸酶。(資料來源/維基百科,美國疾病管制與預防中心CDC提供)
日本九州大學的這項研究,檢測了靈芝子實體裡的31種三萜,對5種A型流感病毒的神經胺酸酶的抑制作用
這31種靈芝三萜包括:18種靈芝酸(ganoderic acid)、6種靈芝稀酸(ganoderenic acid)、3種靈芝醇ganoderol、2種靈芝酮二醇ganodermanondiol、2種赤芝醛(lucialdehyde)。
至於5種A型流感病毒則分別為:
● H1N1:2009年大流行之后,幾乎每年都會按季節來報到。
● H1N1, N295S:對克流感有抗藥性的H1N1突變株。
● H3N2, E119V:近幾年很常見的季節性流感病毒H3N2的突變株,對克流感已產生抗藥性。
● H5N1:1997年首次出現人類感染病例的禽流感病毒株。
● H7N9:2013年新興的禽流感病毒株。
結果顯示,這31種靈芝三萜,在200 μM的濃度下,對這5種A型流感病毒的神經胺酸酶活性,都有不等程度的抑制作用,但沒有一種三萜可以「完勝」所有病毒(詳如下表)。
也就是說,雖然有所謂的表現最佳的靈芝三萜──靈芝酸T-Q與TR,其對H7N9之外的其他四種類型神經胺酸酶活性的抑制率高達55.4~96.5%──但是其他種類的靈芝三萜也有抑制作用。
正所謂團結力量大,選擇多樣化的靈芝三萜類,也就是靈芝子實體總三萜取物(醇萃取物),才能幫我們對付「變來變去的」A型流感病毒;同時別忘了再加上靈芝多醣體,也就是靈芝子實體多醣萃取物(水萃取物),強化免疫系統的應變能力,才更能幫你我的健康在寒冬中立於不敗之地。
1. 林志彬, 靈芝抗腫瘤活性和免疫調節作用的研究進展. 北京大學學報(醫藥版); 2002, 34(5): 493-498.
2. Zhu Q, et al. Inhibition of neuraminidase by Ganoderma triterpenoids and implications for neuraminidase inhibitor design. Sci Rep. 2015 Aug 26; 5:13194.
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