靈芝有助抗流感──減輕致病嚴重性&抑制病毒活性

日本九州大學農學研究院清水邦義副教授的研究發現,靈芝子實體不僅有多種三萜化合物能抑制流感病毒活性,靈芝子實體熱水萃取物還可減輕流感病毒對小鼠的致病嚴重性。這些研究成果為我們如何在「流感」撞「新冠」的夾縫中安身立命,提供了最好的參考。與其兵臨城下才來抱佛腳,何不從現在起就做好萬全準備?

文/吳亭瑤

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Covid-19疫情的緩和才剛讓人鬆口氣,公費流感疫苗已在10月1日宣布開打,正式預告流感季節即將到來,更暗示新冠病毒(病毒性肺炎)與流感病毒(病毒性肺炎)雙重夾擊的挑戰已等在不遠處,甚至連肺炎鏈球菌(細菌性肺炎)也可能加入混戰。

由於流感和肺炎鏈球菌已有兩年未爆發大規模疫情,讓很多專家擔心年底上演「三菌夾殺」的嚴峻情勢,因而鄭重提醒民眾務必料敵從寬,「最好三種疫苗都打起來」,提早鍛鍊免疫力,降低感染的可能性與嚴重性。

除此之外,還有一個自保之道值得和大家分享,那就是吃靈芝。

 

多種靈芝三萜化合物
有類似克流感的抗病毒活性

2015年日本九州大學農學研究院清水邦義副教授的研究團隊在《Scientific Reports》(科學報導)發表研究證實,靈芝子實體有多種三萜化合物對於H1N1、H5N1等A型流感病毒的神經胺酸酶(neuraminidase)有抑制活性。

神經胺酸酶是突出在A型流感病毒表面的兩種蛋白之一,亦即「H幾N幾」的「N」,每顆流感病毒上大約有一百個這種蛋白酶,當病毒入侵細胞並利用細胞裡的材料複製出新的病毒顆粒後,需要神經胺酸酶幫忙,新生的病毒顆粒才能脱離細胞,進一步去感染其他細胞。

因此,當神經胺酸酶失去活性時,新生的病毒就會被鎖在細胞裡出不去,對宿主的威脅性就會降低,病情也能獲得控制。臨床上常用的克流感(學名:oseltamivir,商品名:Tamiflu)即是利用這個原理阻止病毒增生擴散。

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紅色標示者是靈芝子實體中可以抑制神經胺酸酶活性的靈芝三萜化合物,包括多種靈芝酸(ganoderic acid)、靈芝烯酸(ganoderenic acid)和赤芝醛(lucialdehyde)。它們是靈芝對抗A型流感的靠山。(圖片提供/清水邦義)

 

靈芝子實體熱水萃取物
可減輕H1N1的致病嚴重性

2017年該團隊發表在《Journal of Functional Foods》(機能性食品期刊)的研究則是發現,把靈芝子實體熱水萃取物(50 μg)混合H1N1病毒一起經由鼻腔給予小鼠,結果從感染到恢復的21天期間,小鼠體重不但沒有掉得那麼嚴重,觸底反彈和恢復的速度也明顯較快(圖A),前後減少的體重比沒有靈芝保護的流感小鼠足足少了55.1%。

由於體重流失的程度和恢復速度反映了小鼠的病重程度,因此實驗結果說明,靈芝子實體熱水萃取物可幫助小鼠對抗流感。

研究者同時還做了另一個實驗:從感染前一天開始,連續5天每天給小鼠口服兩次靈芝子實體熱水萃取物(每次2 g/kg),結果雖然沒有改變體重探底的速度和低點,但在觸底反單的恢復速度上還是有略快一些(圖B),前後減少的體重也比沒有靈芝保護的流感小鼠少了13.8%。

由於實驗使用的靈芝子實體熱水萃取物含有0.59%三萜和32.1%多醣,其在體外使H1N1和H5N1神經胺酸酶活性降低50%的濃度(IC50)分別是15 μg/mL和1.5 μg/mL,因此研究者認為,靈芝子實體熱水萃取物的抗流感作用,除了主要來自靈芝多醣提供的增強免疫功能之外,應該還有些許靈芝三萜抑制病毒活性的作用。

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與其臨時抱佛腳,何不提前做準備?
與其只抱一隻腳,何不兩隻腳都抱!

「臨時抱佛腳」的動物實驗,讓我們看到了靈芝子實體熱水萃取物減輕流感嚴重性的潛力。由於同期間陪著一起做實驗的正常小鼠(沒有感染),不論是經口或經鼻給予靈芝,21天下來體重變化幾乎和另一組沒給靈芝的正常小鼠差不多,研究者因而認為,以靈芝抗流感具有一定的安全性。

流感病毒通過呼吸道感染,因此經由鼻腔給予靈芝子實體熱水萃取物,可以對呼吸道的黏膜免疫提供直接的保護和激勵,自然會比經由腸道免疫發功要來得更快、更好。

況且,就像疫苗至少需要兩週時間才能成功誘發抗體、激發免疫,經消化道發揮作用的靈芝多醣也需要一些時間,才有辦法把免疫系統的抗病毒能力提升到一定的高度;靈芝三萜抑制病毒的活性也像藥效會受劑量影響一樣,需要充足的量才會夠有力。因此在感染前後才吃靈芝,而且只吃靈芝子實體熱水萃取物,保護效果自然受限。

總結來說,當流感已經兵臨城下,有抱靈芝佛腳,哪怕只抱到一隻腳,也絕對比沒有靈芝保護好。但如果能從平常就防患於未然,而且不只吃富含多醣的靈芝子實體水萃取物,還加上富含三萜的靈芝子實體乙醇萃取物,讓多醣的免疫增強作用可以與三萜的抑制病毒活性強強聯手,相信不管是預防流感或減輕致病嚴重性,肯定都更有效果──或許連其他病毒也一起防了也說不定。

當然,也期待未來能有「鼻噴式」或「鼻滴式」的靈芝製劑出現,讓我們在需要緊抱佛腳的危急時刻,可以多一個神隊友和口服劑型的靈芝攜手即刻救援,從最前線的「黏膜免疫」到大後方的「腸道免疫」,全面提升抗病毒的防禦力與戰鬥力。

 

資料來源

1. Qinchang Zhu, et al. Inhibition of neuraminidase by Ganoderma triterpenoids and implications for neuraminidase inhibitor design. Sci Rep. 2015; 5: 13194.

2. Qinchang Zhu, et al. Anti-influenza effects of Ganoderma lingzhi: An animal study. J Funct Foods. 2017; 34: 224-28.