沒想到,生活在「這麼先進」的台灣,甚或香港,竟然還會遇到「飲用水含鉛」的問題。雖然沒有超標,但目前仍無研究確知鉛在人體內的「安全範圍」,所以你我最好還是能避免就避免。正巧,一篇發表於今年八月的研究報告指出,在飲水含鉛的動物實驗裡,口服靈芝萃取物不僅能降低血中的鉛含量,還能減輕鉛中毒引起的溶血反應,保護紅血球,避免貧血發生,甚至還有護肝作用。此研究成果,為身處各種危機之中的我們,帶來了不少安慰。
文/吳亭瑤
繼香港今年(2015)七月爆發飲用水鉛含量超標,已有七十多名居民被驗出血液鉛含量異常之後,台灣這兩天也被爆出部分飲用水含鉛的危機。
根據2015年10月19日《蘋果日報》網站頭條新聞的報導,全台五十個供應自來水到家戶的淨水場,竟有高達半數被驗出供水含鉛,尤有甚者,台北市和新北市竟有三萬戶民宅,新竹縣市、苗栗縣、宜蘭縣和花蓮縣等地區加起來也有六千戶民宅,仍使用鉛製水管供水。
即使主管機關一再保證全台自來水的含鉛量沒超標,都在世界衛組織公布的最高容許量10微克以下,但容許量不代表安全量,目前仍無研究確知鉛在人體內的「安全範圍」,因此還是不免讓醫界人士和社會大眾感到憂心。
「台大公共衛生學院教授詹長權表示,人體根本不需要鉛的成分,即便是低劑量的鉛,對人體都有危害……。國家衛生研究院環境醫學研究所研究員江宏哲也說,鉛會影響兒童智力發展,也會影響成人的造血系統。」這篇蘋果日報的報導如此寫到。
鉛如何危害人體?它會破壞紅血球,當大量紅血球出現不正常的分解死亡(此即「溶血反應」),或紅血球裡負責攜帶氧氧的血紅蛋白(俗稱血紅素,簡稱Hb或Hgb)下降時,即會導致疲倦、呼吸不暢、活動力差等貧血症狀。除此之外,鉛還會損傷神經細胞,也會在經由肝臟代謝過程中,破壞肝臟的細胞和酵素,進而影響肝功能。
正巧,今年八月由孟加拉Jahangirnagar大學發表的一篇研究即指出,口服靈芝萃取物不僅能降低血中的鉛含量,還能減輕鉛中毒引起的溶血反應,保護紅血球,避免貧血發生,甚至還有護肝作用。
研究人員在實驗大鼠的飲水中加入3 mM濃度的醋酸鉛,同時給大鼠口服靈芝萃取物(劑量:每天每公斤體重300 mg),12週後將大鼠犧牲,估算血紅素從紅血球溶出的量(溶血反應),分析紅血球和肝組織受到氧化傷害的程度,並與飲水含鉛和飲水正常的大鼠作比較。
結果發現,比起只給含鉛飲水的大鼠,有靈芝保護的大鼠溶血反應明顯減輕(和飲水正常大鼠一様正常),紅血球裡的抗氧化酵素GSH(麩胱甘肽)含量也比較高,紅血球和肝細胞受到的氧化傷害較輕(脂質過氧化物大幅減少),同時肝組織中的發炎指標TNF-α(腫瘤壞死因子)亦明顯較低,甚至連血液裡的鉛濃度也沒那麼多。
靈芝萃取物顯然能透過抗氧化作用保護紅血球和肝組織,並且加速鉛的排出,進而把相關傷害降到最低。
該篇論文的執筆者在文中表示,此研究結果對於經常出現鉛中毒,以及婦女、兒童貧血問題嚴重的孟加拉,別具意義。沒想到,如今也為陷入飲水含鉛危機的香港和台灣,帶來某種程度的安慰。
其實不只飲水可能因為管線或水龍頭物料缺失而含有鉛,愛美必備的染髮劑、指甲油,小孩喜歡的玩具,居家裝潢不可少的油漆,腳上穿的塑膠拖鞋或涼鞋,色彩鮮豔的器皿、餐具或吸管,乃至誘人的甜甜圈、油條、鬆餅,甚或是栽種在重金屬超標土地的農作物或中藥材……,都可能是鉛毒來源。
所以鉛可透過皮膚、呼吸、飲食等方式進到體內。不過除非是短時間內接觸到大量的鉛,多數情況下,鉛的毒性傷害都是慢慢累積的(慢到讓人不易察覺),因為它在體內代謝得很慢。從醫療上來看,要把鉛排出體外或許不難,只要使用螯合劑(能與鉛結合、使鉛失去活性的物質)治療,就能中和鉛的毒性,消除相關症狀。但,那些在治療前已經造成的傷害該怎麼辦?
貧血的問題或許還好解決,只要造血機能正常就好,可是對於不易修復的神經損傷,或是對於原本肝就不好的人所造成的肝損傷,又或者,有沒有可能某些人正面臨的失智、不孕、腎臟病、痛風、心臟病、高血壓、智力發育不良、過動等,就是因為長期暴露在鉛底下的緣故 ── 林杰樑醫師的臉書即提到這些問題都可能和鉛有關。
所以,「鉛」這東西還是能免則免。除了提高警與其保持距離,並祈禱政府趕快更換供水管線之外,或許還可以靠靈芝常保安康!
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