許多靈芝愛用者會在狗狗生病時用靈芝助其一臂之力，但在平安無事的平常日裡，也適合給狗吃靈芝嗎？伊利諾大學香檳分校動物科學系Maria Cattai de Godoy副教授率領的團隊，2024年發表在《Journal of Animal Science》的一篇報告，從免疫、消化、毛皮等幾個方面，對成犬日常補充靈芝萃取物進行詳細的評估。
文／吳亭瑤
本研究使用的靈芝萃取物含有≥ 70%的β-glucans（具有β-葡聚醣結構的靈芝多醣）。研究者把40隻成年米格魯（平均9.1歲，體重15.5公斤左右）隨機分成4組，其中3組在市售的犬隻乾飼料中添加不同劑量的靈芝萃取物（每天每公斤體重5、10或15 mg），連續餵食28天，並在開始吃靈芝的第7天，為所有實驗犬接種五合一減毒疫苗（可同時預防犬瘟熱、犬傳染性肝炎、犬舍咳、犬副流感和犬細小病毒）和狂犬病滅活疫苗。
比較狗狗補充靈芝前後的狀況會發現，牠們對靈芝萃取物的接受度都很好，食慾和食量都跟未添加靈芝的對照組一樣；胃腸道對於飼料主要營養的消化吸收能力，以及毛皮外觀和耳廓皮膚，也未因為添加靈芝而有顯著差異；不過在免疫指標方面，每天補充最高劑量靈芝萃取物的狗狗卻有優於其他組別的表現：
❖補充靈芝滿2週時（打完疫苗1週後），其體內的狂犬病保護性抗體IgG明顯高於對照組（圖A）；
❖補充靈芝滿4週時，不僅巨噬細胞的吞噬能力大幅提升（圖B），帶有MHC-II分子（有能力辨識病原體並將其資訊呈現給T細胞）的B細胞比例（41.91%），也明顯高於沒吃靈芝的對照組（34.63%）。
每天補充靈芝萃取物對成犬免疫力的影響
【註1】接種疫苗後，血中IgG抗體在1～2週內升到最高點再往回降（如圖A）是正常現象，此時已留下壽命較長的記憶B細胞，一旦再次接觸病毒，免疫系統即可迅速產生大量抗體。
【註2】此二圖根據原始報告表6和表7數據另行繪製。圖A中標示的p＜0.05表示與未吃靈芝狗狗相比有顯著差異；圖B中標示的p=0.088表示雖比未吃靈芝的狗狗相對優異，但差異仍未達統計學上的顯著差異性。
這是首次有研究從日常保健的角度，探討靈芝對寵物伴侶營養和健康的影響。根據過去對靈芝的研究推測，高劑量靈芝萃取物之所以能讓狗狗的免疫功能更好，很可能跟靈芝萃取物中的β-glucans可以被腸道免疫細胞辨識有關，因為此作用可以激活免疫細胞，放大疫苗的保護效果。
從實驗結果可知，以吃起來不苦的β-glucans為主的靈芝萃取物，很適合作為狗狗的日常保養品，它對消化道很溫和，所以可以天天吃；接種疫苗前後也不用停，因為持續補充才能提升疫苗保護力。
然而就跟人類吃靈芝一樣，效果會跟靈芝來源、使用劑量和持續時間有所關聯，所以還是要選對靈芝、每天補充、長期使用，才不會讓保護毛小孩的美意打了折扣。
〔資料來源〕Emanuela Kayser, et al. Functional properties of Ganoderma lucidum supplementation in canine nutrition. J Anim Sci. 2024; 102:skae051.
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