靈芝與我的退役賽馬

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前幾天看見了一則關於賽馬比賽因傷而遭人道毀滅的新聞,讓我想起去年一則關於澳洲賽馬的報導。報導中提到在短短22天內,就有約300匹賽馬遭到屠宰,而這些馬匹生前還曾經為牠們馬主贏得近500萬澳元的獎金(相當於新台幣1億451萬元)。對於同樣身為馬主的我,雖然明白其中的無奈,卻依舊讓我忍不住痛心疾首。

文.圖/許嘉玲

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我的馬也是一匹在日本隨處可見再平凡不過的退役賽馬。

在日本,賽馬產業風光的背後卻也藏著殘酷現實。每位馬主們何嘗不希望自己的愛駒都能在比賽中獲得好成績,但是從古至今不管是什麼樣的比賽,有勝者便有敗者,勝者為王這個詞或許更能寫實的形容賽馬的世界。

馬匹在比賽中若是失敗了,或者是說失去了獲勝的可能(身體受傷或是心理上的問題),血統優秀的馬尚有可能在騎馬俱樂部或是牧場等地方獲得第二馬生(但總數仍不及每年產出馬匹數量的一半)。

其實,要將一匹退役的賽馬,調教訓練成一般的乘用馬,難度還是不小的。除了健康層面的問題及摸索適切的運動方法(每匹馬不盡相同)以外,更多時候需要的是陪伴以及耐心,並非探囊取物。

日本一般的賽馬,從接受訓練到參與比賽這段時間裡,並不是每一匹馬都能幸運地獲得足夠的關注以及身心完整的照護,而缺乏這些關愛的馬匹,在情緒及性格上也會比較尖銳難以與人建立良好的溝通關係。

因此一匹性格讓人有所顧慮的退役賽馬,較難取得第二馬生的機會,所謂的人道毀滅似乎就自然而然成了最經濟實惠的手段。

再者,退役馬匹沒有特殊背景或是優良血統等外在光環,牠便可能從眾星拱月的賽馬淪落成任人宰割的牲畜,牠有可能成為人類口中的佳肴、動物的飼料或是日常生活用品等。例如,日本的馬肉刺身及馬油相關產品有的是源自賽馬。

而我遇見的馬,一是沒有優良血統,二是沒有傲人戰績,再加上賽馬時期所受的傷,幾乎等於直接宣告了牠接下來的命運。或許是冥冥之中自有的緣分,牠在2017年的2月,成為了我生命中的第一匹馬。

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初次近距離見到牠的第一印象,是感覺這匹馬毛色雜亂不說,看起來也十分的弱不禁風,一點也看不出來2016年10月的牠,還活躍於賽馬比賽場。

緊接著的血液檢查報告也顯示出白血球數值過高的問題,懷疑可能是有發炎反應或是感染。在牠做完健康檢查之後,我當下很自然的想法就是,都說死馬當活馬醫,那就餵靈芝試試看吧。

雖然一開始餵牠吃靈芝時,我心裡也有很多疑惑。馬的體積少說也有人的十倍以上,該怎麼讓牠吃下足夠的量,還不被牠排斥,實在是一大難題。更別說靈芝的苦,我自己吃都勉強,動物未必接受得了。

一開始我是用黑糖粉拌著靈芝粉來嘗試餵食。馬愛吃甜食,運動完後都會給些方糖作為獎勵,我便從這邊得到靈感,想說拌著糖馬應該會願意嘗試。

殊不知,面對這個即便是拌了糖還苦不堪言的靈芝粉,牠倒是出乎意料地捧場。不但願意嘗試,試過幾次後牠便記住了裝著靈芝粉的罐子,一旦看見便吵著要吃,讓從小害怕靈芝苦味的我驚訝不已。

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更讓我始料未及的是,開始吃靈芝約五個月後,牠的血檢報告的所有數值都恢復到了正常範圍。而從我與牠相遇至今,想想也即將邁入第三年了。也許是因為有持續服用靈芝的關係,受傷病痛並不常出現在我與牠相處的時光。

從下面的照片也可以看出,除了血檢報告數值之外,在外觀上也有明顯可見的改善。至於哪張照片是吃靈芝前哪張照片是吃了靈芝以後的,我相信大家都能心領神會。

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除了吃的靈芝以外,我發現靈芝蛋白對於修復傷口更是有神奇的功效。馬匹於運動時難免會有擦傷,而馬的腳更是被認為是第二個心臟。馬腳一旦受傷不僅影響運動品質,嚴重時更可能導致馬匹憂鬱引發疝痛,危及馬匹性命。

下圖顯示在馬腳破皮受傷時,立刻塗抹靈芝蛋白後,在二十四小時內傷口的出血紅腫等症狀皆得到緩解,馬匹不但能正常運動,且未出現任何不適症狀。馬場俱樂部的馬友們,看到了都嘖嘖稱奇。

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而在我與牠相處的這段時間裡,我無時無刻不感嘆,雖然多數賽馬所受的傷害是源自於人類的殘忍,然而卻一點也不影響馬對人的寬容及耐心。下圖是牠參加今年(2020年1月13日)在日本三木市舉辦的兵庫縣新春馬術大賽時的照片。

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回想起牠從當初瘦骨嶙峋的退休賽馬,蛻變成現在恣意飛揚英姿颯爽的樣子,這是身為馬主的我,能夠應用靈芝調理馬匹健康,最為樂見也最有成就感的事。

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