中國:吃靈芝vs.化療抗腫瘤的差別──以肝癌小鼠為例

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2018年8月23日/上海中醫藥大學/Scientific Reports

文/吳亭瑤

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面對蓄勢待發的腫瘤,吃靈芝和做化療的差別在哪裡?上海中醫藥大學團隊發表在2018年8月《Scientific Reports》的研究報告,或許可以給我們帶來一些啟發。

該研究使用的靈芝萃取物,同時含有靈芝(Ganoderma lucidum)和紫芝(Ganoderma sinense)兩種靈芝的多醣萃取物和三萜萃取物。

在小鼠植入肝癌細胞後隔天開始,以口服方式連續給予28天,每隻小鼠每天食用的劑量為每10克體重11 mg(低劑量靈芝組)、23 mg(中劑量靈芝組)或46 mg(高劑量靈芝組),研究者表示,此劑量是根據60公斤成人每天口服7.5 g、15 g和30 g靈芝萃取物換算而得。

至於化療組小鼠則是在植入肝癌細胞後隔天開始在其腹腔注射順鉑(cisplatin),每六天注射一次,每次劑量6 mg/kg。另設有控制組(健康小鼠)和模型組(未做任何治療的肝癌小鼠)進行比較。

每組小鼠12隻,共有六組,所以一次實驗做下來就是72隻小鼠。這些為人類犧牲奉獻的小生命,在歷經近一個月的實驗後,提供了我們哪些珍貴的訊息?

 

靈芝在維持體重的前提下,抑制腫瘤

從圖1和圖2可知,化療組長出來的腫瘤最小,但小鼠體重掉得也最多;反觀三組靈芝組,腫瘤生長受抑制的程度雖不如化療組,但小鼠體重卻和控制組的健康小鼠有差不多的水平。

良好的體重控制,對於生命的延續和生活品質的維持是很重要的,如何在壓制腫瘤生長的同時也把元氣保留住,或許才是成功抗癌的關鍵。

比較有趣的是,在這個實驗裡(癌細胞開始腫瘤的初始階段),靈芝對腫瘤的抑制效果未必和食用劑量呈正比。所以怎樣的劑量才是最好,可能不是「數大就是美」這麼絕對。

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圖1 歷經28天治療,肝癌小鼠的腫瘤重量

 

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圖2  治療期間肝癌小鼠的體重變化

 

靈芝對肝、腎、骨髓幾乎無傷

比較各組小鼠的肝腎組織切片可以發現,化療組小鼠在歷經28天的治療後,已開始出現一些肝、腎細胞損傷的現象(如圖3箭頭所指),但靈芝組相對沒有這類狀況。

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圖3  歷經28天治療,肝癌小鼠的肝、腎組織病理切片

 

類似的結果也出現在反映肝功能的血清AST(GOT)和ALT(GPT)、反映腎功能的血清肌酸酐(Scr)和尿素氮(BUN),以及反映造血功能(生成白血球、紅血球、血小板)的骨髓細胞──化療組都有功能受損的現象,但靈芝組則相對沒事。

這說都明了,靈芝在發揮抑制腫瘤作用的同時,並不需要身體付出肝腎損傷、骨髓抑制的代價。

 

靈芝有助提升免疫力

至於和抑制腫瘤最直接相關的免疫力,就如表1和圖4所示,不管是以白血球、淋巴球或自然殺手細胞作為觀察指標,都可看到化療會把免疫細胞的數量對半砍,也可看到肝癌小鼠在沒有任何治療奧援下(模型組)會非常缺乏能夠衝鋒線陣的自然殺手細胞。

相較之下,靈芝有助於拉抬免疫細胞的數量,甚至還能提升自然殺手細胞的活性,保護育孕T細胞的胸腺,調節T細胞亞群(CD4+和CD8+)之間的比例,增加IFN-γ、IL-1β、IL-4、IL-9、IL-12、RANTES和TNF-α等多種有助抗腫瘤的細胞激素含量。

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圖4  歷經28天治療,肝癌小鼠的自然殺手細胞數量

 

肝癌小鼠有無吃靈芝,體內基因表達、分子訊息大不同

為了更加深入了解靈芝經過胃腸道進到體內之後,如何通過調節免疫進而發揮抗腫瘤的作用,研究者還從中劑量靈芝組和未做任何治療的模型組中各挑出3隻小鼠作代表,利用基因晶片檢測其體內的基因表達會有哪些差異,並進一步比較其體內和調控腫瘤生長相關的分子訊息有什麼不同。

結果發現,和未做治療的肝癌小鼠相比,有吃靈芝的肝癌小鼠至少會有302個基因表達出現顯著差異──有吃靈芝者,會有178個mRNA表達增強,124個mRNA表達變弱,而這些差異性至少會啟動4條和抑制癌細胞增生有關的訊息傳遞路徑(圖5)。

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圖5  和靈芝抗腫瘤相關的訊息傳遞路徑

  

上述研究結果,讓我們看到了「吃靈芝抗腫瘤」、「做化療抗腫瘤」還有「只靠身體本身能耐抗腫瘤」的差別,其用意不在評斷怎樣抗腫瘤才對,而是透過各種比較讓大家明白,靈芝──同時包含靈芝(G. lucidum)和紫芝(G. sinense)多醣、三萜萃取物──被吃到肚子裡以後,到底做了哪些調節免疫功能、抑制腫瘤生長的事。

隨著科學的放大鏡可以看得愈來愈細,靈芝如何調控免疫抗腫瘤的蛛絲螞跡也愈來愈清楚。愈是真理愈禁得起細微的檢驗。靈芝能自古流傳至今而不墜,肯定有它的道理。

抗腫瘤的方法有很多,不會傷身的靈芝,應該是值得考慮的其中一種。

〔資料來源〕Zhao R. et al. The effect of Ganoderma lucidum extract on immunological function and identify its anti-tumor immunostimulatory activity based on the biological network. Sci Rep. 2018 Aug 23 ;8 (1): 12680.