日本：靈芝降低大腸癌風險
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- 分類：2015-2019
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2017年6月29日／廣島大學等／Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry
文／吳亭瑤 日文版／請連結
還記得兩年前（2015年10月下旬），WHO旗下的國際癌症研究機構IARC發佈了〈紅肉和加工肉品的致癌性評估報告〉在全球各地引起喧然大波，讓喜歡美食的你我煩惱不已，也讓筆者忍不住寫了一篇〈愛吃紅肉又怕死？那就多吃紅色靈芝吧！〉
過去已有一些研究指出，靈芝多醣和三萜能預防大腸癌，但相關的作用機制仍有很多不清楚。
今年（2017）6月29日，由廣島大學等多位日本學者發表在《Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry》（生物科學、生技技術和生物化學）的研究報告，即對靈芝為何能減少大腸癌的發生，做了許多層面的探討。
研究者在高油脂飼料中添加5%的靈芝子實體水萃取物，或未經萃取、直接以靈芝子實體粉末做成的製劑，持續三週，結果發現：
機制１：調節腸道菌相，減少次級膽汁酸生成→減少致癌物
凡是有吃靈芝的高脂飲食大鼠，腸道中的次級膽汁酸，像是石膽酸（lithocholic acid）、脫氧膽酸（deoxycholic acid）都顯著減少。
「次級膽汁酸」是膽汁經腸道細菌分解後的產物，有致癌性。而膽汁則是由肝臟所分泌，事先儲存在膽囊裡，待我們進食時，再經膽管釋入小腸幫助脂肪消化。
換句話說，當我們吃進來的脂肪愈多，進到腸道幫忙的膽汁也愈多，最後生成的次級膽汁酸也會愈多。偶一為之尚無妨，如果十幾年來的飲食習慣都如此，恐怕就不妙了。
然而實驗結果卻顯示，同時吃靈芝的高脂飲食大鼠，不僅腸道中的次級膽汁酸濃度較低，甚至連生成次級膽汁的腸道菌群（如Clostridium coccoides、Clostridium leptum）也顯著減少，這說明靈芝很可能透過腸道菌相的調節，降低了高脂飲食誘發大腸癌的風險。
機制２：增加黏液素→維護腸黏膜的完整
實驗還發現，凡是有吃靈芝的高脂飲食大鼠，其糞便中的黏液素（mucins）會顯著增加，此為腸黏膜受到維護的跡象。
腸道細胞會分泌黏液，覆蓋在腸道上，形成腸黏膜屏障，維護腸道健康。而腸道黏液中的主要成分即為「黏液素」。當黏液素減少，腸黏膜就會變薄，原本在其保護之下的腸道細胞便容易受到侵犯，大腸癌的發生自然隨之增加。
按常理，高脂飲食會導致黏液素減少，但靈芝卻能逆轉這個情況，為防範大腸癌的發生提供了第二層防護機制。
機制３：增加短鏈脂肪酸含量→保護細胞、減少發炎
實驗還分析了大鼠盲腸中的短鏈脂防酸含量。
盲腸是大腸的最前段，與小腸相連接。當食物出了小腸，無法被消化的膳食纖維進到大腸後，就會被大腸內的細菌分解，釋出短鏈脂肪酸，其中最主要的就是醋酸、丙酸和丁酸。
這些短鏈脂肪酸會被腸道細胞吸收，成為腸道細胞的能量來源，修復受損細胞。同時，短鏈脂肪酸還能維持腸道PH值，抑制壞菌生長；甚至可以調節腸黏膜內的免疫細胞，抑制腸道發炎。
長期高脂飲食會減少短鏈脂肪酸的生成，但這項研究卻指出，如果同時有吃靈芝，則大鼠盲腸中的丙酸和丁酸會顯著增加，此結果揭示了靈芝降低大腸癌風險的第三個機制。
機制４：增加IgA抗體→提高腸道免疫力
該研究亦分析了大鼠糞便中的IgA抗體，藉此了解腸道的免疫狀況。
腸道是人體最大的免疫器官，其中最主要守門員就是IgA抗體。而從大鼠的糞便可以看到，同時吃靈芝水萃取物的高脂飲食大鼠，IgA抗體的含量顯著增加，顯示腸道免疫力會因此增強。
但如果高脂飲食大鼠吃的是未經萃取的靈芝製劑，則IgA抗體則沒有出現顯著變化，顯示不同的靈芝對腸道免疫功能的作用，仍存在差異。
愛吃美食又怕死？那就多吃靈芝吧！
日本學者的研究分析讓我們知道，靈芝至少可以透過四條途徑，降低高脂飲食誘發大腸癌的風險（如下圖）。
靈芝抗大腸的機制新發現
資料來源／Biosci Biotechnol Biochem. 2017 Jun 29:1-9.
當然，研究結果並非在鼓勵我們從此可以安心大魚大肉。節制飲食絕對是維持健康不可或缺的要素，只是美食當前，實在想多吃幾口，卻又不想對健康造成太大負擔時，那麼多多補充靈芝，應該不會讓你失望。
〔資料來源〕Yang Y et al. Feeding of the water extract from Ganoderma lingzhi to rats modulates secondary bile acids, intestinal microflora, mucins, and propionate important to colon cancer. Biosci Biotechnol Biochem. 2017; 81(9): 1796-1804.
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