2024年5月,首爾大學醫學院皮膚科Ohsang Kwon教授等發表在《iScience》的研究證明,靈芝子實體萃取物可以防止壓力導致的毛囊老化,緩解頭髮稀疏甚或秃頭的危機,讓我們看到了靈芝在內科疾病以外的應用價值,也為「靈芝外用」提供新的開發領域。
文/吳亭瑤
壓力罩頂時,身體會釋出一系列荷爾蒙重新調整能量配置,以因應眼前的當務之急。由大腦下視丘分泌的「皮釋素(促腎上腺皮質素釋素,簡稱CRH)」就是這一系列壓力荷爾蒙的先鋒,它除了會調動其他的荷爾蒙一起響應,還會出現在毛囊裡,導致毛囊提早進入休止期而停止生髮。如果壓力持續存在,使得毛囊細胞無法回春,反而進入不可逆的衰老階段,這個毛囊就會完全喪失生髮功能。
毛髮生長需要毛囊內多種細胞通力合作,其中最關鍵的包括:
❖接收與發送生髮信號的毛囊真皮乳突細胞(dermal papilla cell,簡稱DPCs);
❖包覆髮根、推動毛髮生長,並與毛囊幹細胞一起促使毛囊的毛髮生長週期從休止期回到生長期的外根鞘細胞(outer root sheath cell,簡稱ORSCs);
❖以及負責製造新毛髮的毛基質細胞(亦稱毛母細胞,hair matrix)。
它們的所在位置和作用,可參考以下示意圖。本研究即是從五名成年人捐贈的頭皮組織中分離出這三種細胞,對靈芝保護毛囊在壓力下的生髮功能進行評估。
實驗顯示,不論是真皮乳突細胞或外根鞘細胞,經皮釋素處理48小時後,衰老細胞均明顯增加;如果同時加入靈芝萃取物GL一起處理,衰老細胞的數量則會維持在沒有皮釋素干擾的正常水平。
實驗也發現,經皮釋素處理48小時的真皮乳頭細胞,細胞分化能力會顯著降低(反映細胞分化活性的鹹性磷酸酶ALP表現量減少);經皮釋素處理48小時的毛基質細胞,細胞增殖能力則會顯著變弱(細胞增殖標誌物Ki-67表現量減少)。可是如果在以皮釋素處理的同時也有靈芝萃取物GL存在,那麼真皮乳頭細胞的分化能力和毛基質細胞的增殖能力就都能維持在正常水平,說明靈芝萃取物GL有提高毛囊抗壓性、保護毛囊生機的作用。
進一步在體外模擬毛髮生長的情形:把真皮乳突細胞與外根鞘細胞放在一起培養,讓它們形成細長的三維細胞結構(TCA),比較在有無靈芝萃取物GL的情況下加入皮釋素處理5天後TCA的長度。結果顯示,靈芝萃取物GL的確可以可抵消皮釋素的抑制作用,保持毛髮生長活力。
為什麼靈芝萃取物GL能在上述實驗中,抵擋皮釋素(壓力)造成的毛囊衰老,保護毛囊生髮功能呢?根據本研究分析,皮釋素會促進活性氧(ROS)自由基的生成,活性氧會活化細胞衰老相關的基因(p16、p21),並提高細胞內與「促凋亡」有關的分子活性(JNK、c-jun、Erk1/2和p38),而靈芝萃取物GL一方面可以清除活性氧自由基,另方面可以阻止促凋亡相關分子的活化,因此可以提高毛囊對皮釋素的抗功性,保護毛囊細胞的生命力,維持毛囊正常的生髮功能。
本研究讓我們看到了靈芝防止壓力性掉髮的可能性,也為「靈芝外用」提供新的開發領域。只是靈芝成分很多種,具有如此功能的靈芝到底是什麼?本研究報告並未對實驗的靈芝材料多加詳述,只提示它是GanoxylTM,以此訊息加上本研究報合作者上網查到的相關報導與研發成果可知,實驗所用的靈芝萃取物GL是從靈芝子實體乙醇萃取物經特定流程進一步提取而的乙酸乙酯組分(ethyl acetate fraction of ethanol extract of Ganoderma lucidum),其指標成分是靈芝酸A(ganoderic acid A)。
該靈芝萃取物和靈芝酸A添加在洗髮精和免沖洗保養液持續使用24週對於抑制掉髮的實際效果(隨機雙盲有對照組的臨床試驗結果),已在歐洲研究皮膚科學會(European Society for Dermatological Research)2023年舉辦的首屆國際研究皮膚病學會大會(1st International Societies for Investigative Dermatology Meeting)上發表。期待很快就能在同儕審查的科學期刊看到靈芝用於保護毛囊生髮功能的臨床數據。
〔資料來源〕Sunhyoung Lee, et al. Ganoderma lucidum extract attenuates corticotropin-releasing hormone-induced cellular senescence in human hair follicle cells. iScience. 2024 Apr 6;27(5):109675.
1. 陳建勳。變胖也會禿頭?①頭髮是怎麼長出來的?皮膚科陳建勲部落格2021年7月11日貼文。
2. 呂紹祁、陳示國。毛髮生長的秘密——藍光、感光細胞與生理時鐘。科學月刊2018年12月號第588期,頁908~911。
3. 김예원。'M자형탈모' 잡을방법나왔다...코스맥스"2년연구해개발"(經兩年研究成功開發解決M型脫髮的新方法)。매일경제(韓國每日經濟新聞網),2023年6月15日發文。
4. 權瑛智等。一種包括靈芝提取物的用於改善頭髮或頭皮狀態的組合物。中國專利號:CN116889529A,2023年10月。
5. youngji kwon等。Effects of Ganoderma lucidum extract and its active component, ganoderic acid A on hair loss prevention(靈芝萃取物及其活性成分靈芝酸A的防脫髮作用)。歐洲研究皮膚科學會主辦之首屆國際研究皮膚病學會大會會議論文摘要(Abstract No. ISIDLB1680),會議日期:2023年5月10~13日。
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