土耳其:靈芝多醣保護脊神經,減輕創傷性脊髓損傷

2015年11月/Turgut Ozal大學等/Injury

編譯/吳亭瑤

脊髓是中樞神經系統的一部分,與腦和周邊神經系統相連,因此當外力傷及脊髓造成創傷性脊髓損傷(traumatic spinal cord injury)時,即可能出現運動、感覺及大小便功能失常的問題。

交通事故是最常見的肇因,其次為跌倒(常見於老年人)和暴力,運動傷害(常見於兒童與青少年)、職業傷害(常見於從事建築行業的成人)也是原因之一。雖然各年齡層都可能發生這様的不幸,但絕大部分的傷患還是以十幾二十幾歲的年輕男性居多。

過去雖有研究指出,靈芝能保護神經細胞免於氧化損傷,但在創傷性脊髓損傷方面卻沒有相關探討。今年(2015年)11月,一篇發表於《Injury(外傷)》科研期刊的報告,為我們帶來了好消息。這項由土耳其Turgut Ozal大學、Yuksek Ihtisas醫院等多家機構的神經外科、生物化學、病理學、急診醫學專家聯手合作的研究,以八個月大的年輕雄性大鼠為實驗對象進行實驗。

將其隨機分為為五組,每組八隻:正常對照組(未做任何手術)、假實驗對照組、創傷組、靈芝多醣組、類固醇組。假實驗對照組只有進行椎板切除術,沒有傷及脊髓與神經;創傷組、靈芝多醣組、類固醇組則是以動脈瘤夾夾住大鼠T7脊髓1分鐘,造成創傷性脊髓損傷。

靈芝組的大鼠從手術前七天開始,即每天以管餵方式給予 400 mg/kg的靈芝(Ganoderma lucidum)子實體多醣萃取物,直至被犧牲為止。類固醇組則是在手術後立即以腹腔注射方式給予 30 mg/kg 類固醇藥物(methylprednisolone)。

手術後廿四小時,以BBB評分法(Basso, Beattie, Bresnahan locomotor scale)評估大鼠後肢運動功能的恢復情形,並以斜板實驗(inclined-plane test)總評大鼠四肢肌力,再將大鼠犧牲,檢測脊髓組織裡和發炎反應、氧化壓力相關的指數,同時觀察脊髓組織切片的病理變化,以及利用穿透式電子顯微鏡(Transmission Electron Microscopy)觀察脊髓的超微結構。

實驗顯示,脊髓受到創傷性損傷後,凋亡蛋白caspase-3的活性、腫瘤壞死因子(TNF-α)的濃度、骨髓過氧化酶(MPO)的活性、丙二醛(MDA)的濃度,以及一氧化氮(NO)的濃度都會顯著上升,但這些指數在靈芝多糖組和類固醇組相對低很多,顯示靈芝多醣和類固醇有降低發炎反應和氧化壓力的作用,這對脊髓損傷的修復可說是好現象。

此外,不論是病理組織切片或超微結構分析都顯示,靈芝多醣組和類固醇組可減輕大鼠脊髓的損傷程度。有趣的是,在降低發炎反應和氧化壓力方面不相上下的靈芝多醣與類固醇,對於脊髓的維護效果卻出現了差距──比起類固醇組,靈芝多醣組有較多正常的神經細胞,和較少的病變。或是因為這個原因,以至於靈芝組大鼠脊髓受創後的後肢運動能力與四肢肌力,是所有組別裡表現最好的。

以上實驗結果初步證明靈芝多醣對於創傷性脊髓損傷,可發揮保護神經的作用。某種程度上或許也說明了,為什麼有些車禍患者在事故後立即服用靈芝,可加速身體的復元。不過研究者也在報告最後表示,此次的動物實驗仍有一些限制,包括「每組八隻」的數量可有放大實驗結果之虞,未來如有進一步的實驗,可能需要更多老鼠的貢獻。

此外,本次實驗主要著眼於靈芝多醣在創傷早期對於脊髓損傷的保護效果,如果把實驗時間拉長,結果是會如何?值得一探究竟。最後,實驗設計是在脊髓損傷前七天就開始餵大鼠吃靈芝多醣,如果是創傷發生後才吃靈芝多醣,也能發揮同等作用嗎?希望不久的未來,會有更多實驗告訴我們答案。

 

〔資料來源〕Gokce EC, et al. Neuroprotective effects of Ganoderma lucidum polysaccharides against traumatic spinal cord injury in rats. Injury. 2015 Nov; 46(11): 2146-55. doi: 10.1016/j.injury.2015.08.017.